Ессентуки- курорт федерального значения. С 2007 года вместе с другими городами-курортами Кавказских Минеральных Вод образует особую экономическую зону курортно-рекреационного типа. 2007 год также принес 2 место в рейтинге «Лучшие муниципальные образования России». Всё это показывает, что город развивается и в скором времени станет курортом международного уровня.
Город находится в 43 км от станции Минеральные Воды Северо-Кавказской железной дороги и в 17 км от города Пятигорска. Расположен на высоте 640м над уровнем моря, в степной местности, в долине реки Подкумок.

Курортная зона занимает северную часть города, которая хорошо озеленена и благоустроена.Парки курорта Ессентуки имеют важное рекреационное и лечебное значение. Основной курортный парк как бы разделяет курортную и городскую зоны. Курортный парк был разбит в 1848г. Он занимает площадь более 60 гектар и по особенностям рельефа делится на Верхний и Нижний. Главный вход в парк украшают монолитные колонны. В самом парке проложены пешеходные дорожки, маршруты терренкуров с указанием станций, выделены места для отдыха.

В курортном парке расположена питьевая галерея, которая является историческим и архитектурным памятником.

На центральной аллее находится главный павильон источника № 4. Нижняя аллея центрального парка - дорога здоровья. Три раза в день она оживает: тысячи отдыхающих идут к источникам. Раньше на центральной аллее функционировали отдельные бюветы, от которых в настоящее время сохранились только беседки.

В парке размещены Верхние и Нижние ванны, отделение механотерапии, ингаляторий, павильон лечебной физкультуры, шахматный павильон, спортивные площадки для настольного тенниса, танцплощадка, летний аэросолярий. Для удобства отдыхающих в парке построены красочные павильоны, в которых организована торговля сувенирами и курортными товарами первой необходимости. Вблизи питьевых источников расположены диетические столовые и кафе.
Ессентукское месторождение в современных расширенных границах характеризуется значительным разнообразием лечебных типов минеральных вод. Но главное его богатство составляют углекислые гидрокарбонатно-хлоридные натриевые воды, или, как принято называть их на курорте, соляно-щелочные воды - широко известные Ессентуки № 17 и Ессентуки № 4. Кроме углекислых и углекисло-сероводородных соляно-щелочных вод на Ессентукском курорте для бальнеологических целей до недавнего времени использовались так называемые "серно-щелочные" воды Гаазо-Пономаревского источника и практически не углекислая маломинерализованная вода источника № 20, которая применялась в питьевых целях, а также для розлива в бутылки. В настоящее время вода этих источников не используется.

В наши дни ресурсы бальнеологических вод для Есстукского курорта восполнены имеющимися запасами минеральных вод на прилегающих к Ессентукам участках - Ново-Благодарненском и Бештаугорском. Используя метод искусственного смешения минеральных вод различных водоносных горизонтов, Ессентукский курорт получает кондиционные углекислые воды сложного ионного состава невысокой минерализации (3,0-5,0 г/л). Систематический контроль за химическим составом смешанных вод свидетельствует о его постоянстве. По своим физико-химическим свойствам и вкусовым качествам они отвечают требованиям государственного стандарта и с 1987г. используются также в лечебных питьевых целях.